O-Hanami Bento (#178)

On Sunday March 25th we had a very special — BIG — picnic bento to celebrate spring with our friends. Like every year, we held our own Hanami Matsuri (cherry blossom feast) in the Amsterdamse Bos sakura garden. Unfortunately the Japanese cherry trees were only just starting to bloom, but there hasn’t been a better spring day afterwards so we were lucky anyway!

First of all I had to bake ‘something cherry’. Browsing brought me to a Martha Stewart recipe for vegan chocolate cupcakes with a cherry frosting, tried by BakedBree (substituting raspberry vinegar for plain and using cherries from a jar as fresh are not in season). Bree and her omni friends were quite positive so the choice was easily made!

At the risk of sounding immodest: don’t you think they look awesome?? :) And yes, they were nice as well.. but I don’t think I’ll make them again. I didn’t much care for the buttery topping and you can’t really have the cupcakes without.

Here’s the rest of what we brought to the picnic.

Up front is my sakura box loaded with tofu puffs or inarizushi (a recipe from The Vegetarian Table: Japan cookbook by Victoria Wise), onigiri rice balls filled with umeboshi (pickled plum) and chickpea-wasabi mixture, rolled in respectively plum furikake and nori seaweed.

Both tiers of my yellow Circle bento box are filled with raspberries; behind that stands a small bottle of Kikkoman soy sauce. There’s an oval tier with Japanese style coated peanuts (the other two contain more sushi), a can of wasabi peas (which we didn’t eat) and white chocolate Mikado “Pocky’s” that are not vegan but a leftover from my life as a vegetarian that I wanted to get rid of. ;)

For drinks: plum wine, sake and lots of hot water for a choice of sakura hoija tea, plum vert, sencha, gyokuro asahi and genmaicha.

Dôh, of course we overdid it. But it’s o-hanami only once a year, so who cares? ;)

And if you thought that would be all… There’s more! Because our friends are foodies too. :D They contributed their own yummy goodies, like vegan apple pie, dolmas, dorayakis (sweet red bean paste pancakes) and cheese cookies for the non-vegans among us, cucumber and more nibbles. We think alike because additional batches of inarizushi and onigiri (with cucumber and plum filling) were brought to the party.

Here’s a picture of our belly-pleasing banquet…

Are you getting hungry yet? ;)

Next up is my Bihun Bento!

– – – – –

Join Beth Fish’s Weekend Cooking with a food-related post!

Advertentie

Sort-a-bento #157 (MoFo #7)

October 3rd’s Sort-a-Bento is almost the last in row of my bento post backlog. I only need to write about the one I forgot in August (!): Hartpad Bento #151 — but I’m going to cheat and predate that one to keep things in a neat order. ;)
After that I’m up-to-date and ready to share this week’s bentos!

Monday’s working lunch didn’t start out as a bento but turned into one anyway on its own accord. As you can see there’s a fall theme going on, with a hint of lingering summer!

Upper container: fruit salad (raspberries, apple, pear, banana) with a dressing of lemon juice, agave nectar, cinnamon, black pepper, sereh, fresh ginger and dry mint leaves.

Sammy box on the right: Flemish Christoph bread for a sandwich with hummus, lettuce, tomato, radish and garlic olive.

Lower container: vegetable salad of lettuce & broad-leaved endive topped with a mix of radish, cucumber, gherkin, avocado, steamed green beans, oven-roasted pumpkin and ‘carrot confetti’. Red miso-sesame dressing.

I don’t often bring sweets but this time I had a yummy homebaked pumpkin-ginger cupcake with cinnamon-vanilla frosting for dessert!!!

OMG it’s Monday Bento (#47)

’s Maandags valt het niet mee om op te staan en ik had dus niet veel tijd voor mijn bento. Maarrrr ik had er tenminste eentje mee! Met daarin:

• gele kerstomaatjes
• tuinkers en basilicum
• sterretjes van radijs
• geblancheerde haricots verts (onder de sterretjes)
• blokjes Passendale kaas (een restje van de Brideshead Revisited loekavond)
• een citroencakeje (lemon cupcake, ook over van het loekavondje)
• en een appel

Daar kwam ik de dag wel mee door :) Gelukkig maar, want ik fietste na mijn werk nog ‘even’ naar Ughelen voor een van de waypoints van de Apeldoornse Oorlogsmonumenten #2 geocache… En toch was ik op tijd thuis voor de dodenherdenking!

Ik zal het recept voor citroencake(jes) eens posten want het is een van mijn favorieten! En heel eenvoudig :))

Golden cupcakes for Cupcake Hero

Some of you may know that I like challenges. I also like baking and — this is getting better and better: my favourite chocolate is white. So… what great luck to run into the Cupcake Hero 2.0 contest of the holiday season for which white chocolate is the required ingredient! Although I’m a rookie I can’t resist an attempt to become the holiday hero :)

So I’ve been thinking about matcha cupcakes but because of the winter season I decided on a recipe containing orange and whisky: golden cupcakes (based on a raisin cake without raisins ;) … in Dutch such a cake is called a turban btw :)

This weekend I finally had an excuse to bake: my cousin and his wife were coming over on Sunday to play mahjong. And here’s the result!

The topping is orange-whisky glazing with white chocolate and orange peel sprinkling. (Orange peel, that makes me think of the Variér Peel armchair that we’re awaiting!) Our visitors liked their treat very much and especially appreciated the contrast between the soft cake and its crunchy top.

Recipe for approx. 15 golden cupcakes
Ingredients

• 1 organic orange
• 250 g butter, room temperature
• 500 g granulated sugar
• 5 eggs
• 250 g self-raising flour
• 100 g dried apricots, in small pieces
• 25 ml whisky
• 100 g white chocolate, in pieces

Preparation

• Pre-heat oven at 175 °C.
• Clean the orange and zest half of it. Cut rest of the peel in small strips or sprinkling.
• Mix butter and 250 g sugar.
• Add the eggs one by one.
• Stir in self-raising flour and a pinch of salt.
• Blend in orange zest and apricot.
• Pour the mixture in the (silicon) cupcake moulds.
• Bake in oven for about 40 minutes.

Topping(s)

• Juice the orange.
• Heat remaining 250 g sugar in a saucepan (with thick base), on low heat and without stirring.
• As soon as the sugar starts melting (before turning to caramel), take saucepan of heater and stir in orange juice and whisky.
• Pour this mixture over the cupcakes when they are still warm.

Finishing

• Let the cupcakes cool down.
• Microwave chocolate for 2 minutes on 600 Watt. After 1 minute: stir every 15 seconds.
• Pour chocolate over cooled cupcakes.
• Sprinkle with orange peel.

Suggested improvements

• Soak the dried apricots in the orange juice-whisky mixture before use.
• Pour some orange juice and whisky onto the cupcakes, before getting the glazing on. The cakes will get a bit soggy that way but that’s okay!
• Don’t be too stingy with the orange peel.

These adjustments will get you a better balance between sweet, sour, bitter and the whisky ‘bite’.

Hollandse Hanami

Sakura-feest

Gisteren hebben wij hier ons eigen Hanami gevierd: het feest van het ‘bloesem kijken’. In Japan wordt dat jaarlijks gevierd als de kersenbloesem bloeit. Wanneer dat moment precies is (eind maart-begin april), wordt nauwlettend in de gaten gehouden via speciale sakura-voorspellingen na het weerbericht en op websites. Als het zo ver is trekt heel Japan naar buiten om met vrienden en familie of collega’s te picknicken onder de kersenbloesem. De bloesem is maar kort op zijn top en staat daarom symbool voor de vergankelijkheid van de schoonheid en het leven.

Genji

Het bloesemkijkfeest werd voor het eerst genoemd in de oudste roman van Japan Genji monogatari (The Tale of Genji), van Murasaki Shikibu, ongeveer uit het jaar 1000. Een groot deel van dit (superdikke) boek heb ik in 2005 gelezen en daar ben ik blij om want ik herken daardoor veel in modernere Japanse literatuur, zoals boeken van Haruki Murakami of Taichi Yamada (welke auteurs ik graag lees). Maar dit terzijde.

Hanami

Wij hebben de mazzel dat we in een groene wijk van Utrecht wonen en omringd zijn door bloesembomen. Helaas zijn er afgelopen jaar een paar gekapt vanwege bomenziekte, maar daarvoor zijn andere (kleinere roze) in de plaats gekomen. We keken dus vol verwachting uit naar het moment dat alles hier in volle bloei zou staan. En deze week is het zo ver! Wat heerlijk dus dat we dit weekend mooi weer hebben, zodat we een Hollandse Hanami konden vieren in het park. Dat moest wel een beetje in Japanse stijl, dus met toepasselijke gerechten in de kleuren van kersenbloesem (roze en wit, groen voor het blad en bruin van de stam).

De picknick

Om te beginnen hebben we het traditionele dango gemaakt, gestoomde balletjes van rijstemeel, kersensmaak en teriyakisaus. We hadden het nog nooit gegeten en wisten dus niet wat we daarvan konden verwachten. Ehm, hoewel ze naar ons idee wel zijn gelukt vonden we het eigenlijk niet te eten : De roze leken op grote hompen supertaaie kauwgom! Brrr, niet opgegeten dus. Tja, ieder bakavontuur kan mislukken. En gelukkig hadden we nog andere lekkere dingen!

Heerlijke Hollandse frambozen, de black bottom cupcakes (ze smaken nog prima als ze uit de vriezer komen :), edamame oftewel gekookte sojabonen in de peul met zeezout (yummy), wasabi-erwtjes en sojacrackers, en Aziatische Sky Flakes toastjes voor de paddestoelen-cashewnotenpaté, een recept met silken tofu dat we een aantal jaren terug in Toronto hebben gescoord.

Te drinken hadden we genmaicha thee en prosecco wijn met biologisch zwarte-bessensap, een soort kir royale dus :)

Komende week komt er weer regen en wind, dus dan zal alle bloesem wel snel weg of lelijk zijn. Wat een geluk dat wij er nu volop van hebben genoten!

Cakejes met een zwarte kont

Black bottom cupcakes

Om niet teveel met mijn neus achter een beeldscherm of in een boek te zitten, probeer ik ook wel eens andere hobby’s uit. Zoals tuinieren (op het balkon), of bakken. En aangezien ik al een poosje mijn zinnen had gezet op deze black bottom cupcakes, werd het vandaag cakejes bakken. Het handige van allrecipes.com is dat je de Amerikaanse hoeveelheden met één druk op de knop kunt omzetten naar Nederlandse. Alleen in de beschrijving moet je dan even opletten. Maar oorspronkelijk was ik als een blok voor dit recept gevallen op het blog Culinary Obsessed.

Ik heb de tip van ‘jworth’ op allrecipes opgevolgd en in plaats van water koffie gebruikt die ik van instant espresso maakte (Nescafé). Ook nam ik frambozenazijn in plaats van witte of appelazijn (beide had ik niet in huis) en heb ik gewoon chocolade in brokjes gehakt in plaats van chocolate chips. Daarvoor nam ik wel een reep met minstens 77% cacao.

Cakevormpjes

Het mooie was dat ik meteen mijn nieuwe hartvormpjes kon uitproberen (gekocht bij de Hema). En eigenlijk zijn die nog het beste gelukt! Nu is het zo dat je de siliconenvorm de eerste keer moet invetten en daarna niet meer. Argwanend als ik ben, wil ik dus eerst een tweede proefsessie uitvoeren voordat ik op grote schaal siliconenvormen ga inslaan. Maar bij een nieuw succes ga ik dat dus zeker doen.

De andere cakejes heb ik nu met gewone metalen muffinvormen gemaakt, maar daarin wel papieren cakevormpjes gezet. Dat scheelt afwas, we hebben namelijk geen afwasmachine! En het staat ook leuker – deze cups zijn wederom van de Hema, daar hebben ze nu eenmaal schattig spul (kawaii! in het Japans).

Zwarte kontjes

Wel, de cakejes waren heerlijk! Mooi donker van alle kanten en niet aangebrand, wat de titel misschien doet vermoeden ;)

Ik heb een deel ingevroren (als ik alles ineens zou moeten opeten dan kregen we hier Amerikaanse taferelen qua taille-omvang), en ik ben benieuwd of die na ontdooien nog net zo goed smaken. Maar ik heb daar goede hoop op want ze waren de volgende dag misschien wel lekkerder dan toen ze warm uit de oven kwamen..!

November bento’s

OMG I have this big bento backlog again! Of course our computer broke down (I won’t tell you about the terrible service Apple gave us), but that’s not really an excuse is it?

Well, I’ll start off with bento #36: my Royal bento!
You might wonder why this bento is called ‘royal’ since it’s not particularly rich, nor are there any crown jewels on view. But it does contain a lot of orange stuff and Oranje (= orange) is our royal family’s family name ;)

Maybe you’ll also notice that this bento is quite low on carbs. That’s because I also brought two sandwiches. And since I always do that I will have to try to keep my bento’s this way. But it’s not easy!

What Friday 23th November’s bento contained…

• Nigella’s sticky chocolate pudding! (yummy! GREAT recipe!)
• cherry tomatoes
• radishes
• chives
• star cress
• pumpkin cheese stars
• cucumber stars and leftover pieces
• water cress
• black olives in half an orange sweet bite
• dressing and humus in containers
• almost hiding is a laughing cow cheese wedge
• completely hiding is an (orange ;) carrot
• apple on the side

If the pudding hadn’t been there I could have said this was a very healthy bento ;)
No need to tell you I really enjoyed it :))

Click on the thumbs of bento 34 t/m 39 to see larger images and their descriptions on Flickr.

There are no December bento’s yet… Next one will be #40!

Cute Cupcakes & Japanese Soup Bowls

Because my brother couldn’t come to Mr Gnoe’s actual birthday we decided to have a small after-party exactly one month later. Which was yesterday ;)

Since I had the day off I baked some cupcakes (as you can see I used the silicon cups I bought last week). They turned out really well! We couldn’t eat them all so I put some in the freezer to use as bento stash :) Hopefully they will still taste good!

Hubby got a couple of gorgeous lacquer soup bowls for a B-day present. We didn’t have any yet, so it’s a great gift! Now we have the perfect excuse to eat Japanese again real soon ;)