Hello Japan! November Mission

Yay, it’s time for another Hello Japan! mini challenge! I had hoped for something music related because we’re going to see Kishino Yui-chi (a.k.a. La Veuve Moustachue) & Oorutaichi next Sunday — but the actual mini mission is quite as good:

This month the task is simply to eat Japanese food, take a picture if possible, and tell us about what you ate. You can go to a Japanese restaurant, or make something at home. It can be a favourite dish, or you can challenge yourself to try something new.

Ha! I can think of several ways to accomplish my mission. For one it gives me a great excuse to buy this book I have been drewling over have my eyes on: The Decorative Art of Japanese Food Carving by Hiroshi Nagashima (thanks to sherimiya of Happy Little Bento who let the Want! Want! Want! ghost out of the closet)!

But maybe I shouldn’t give away the options I’m contemplating? :\ I could do them all! And who knows… maybe on Sunday there’ll be some Japanese snacks at the concert! :)

To all participants: itadakimasu!

Tiny (Tokyo) Bento #77

Obviously I am not used yet to my new routine of working at home on Thursdays — I started making a bento last night! And did I have some good foodies to put in it… YUM! But when I remembered I stopped and went to do other things (like blogpost my third book review for the What’s in a Name challenge), so today’s bento is a small one. It’s a pity I can’t name it #77.5! LOL

We tried out some new Japanese take-away — Dutch readers might think I mean Tiny Tokyo which can be found at train stations but noooo, we went to Maneki, which seems to be a new branch of Kyushu, our favourite local restaurant. And I managed to save 1 avocadomaki (avocado sushi) and 1 tamagomaki (Japanese omelet) each, alongside some seaweed salad known as chuka wakame (わかめサラタ).

I LOVE that salad — I wish I could make it myself! But it is really hard to find the exact recipe, let alone kuki wakame: the stems and ribs of wakame seaweed that are the main ingredient. I’ll have to wait until an acquaintance is going to Japan again so I can put in a request! According to the great (Dutch) Tokowijzer weblog the correct name for this salad would be chuka kuki-wakame. “Chuka” meaning ‘Chinese way’ btw, because of the typical Chinese ingredients.

I have read somewhere that most Japanese restaurants in Holland/Europe buy this salad prefab… I wonder if that is true.

But I am getting side-tracked. The rest of bento #77 contained radish flowers, a cucumber divider, some runner beans and a soy fishy that Katie and Anita brought me all the way from Japan. In the lower tier there are also a small shalot ‘fan’ and a ball of dark miso to make miso soup. Next to it in the container you can see a tiny piece of black stuff: that is fueru wakame: dried leaf of wakame seaweed, which will swell enormously when soaked in hot water. The beans, onion and some radish also went into the soup.

All this talking about kuki wakame made me think of kukicha, or ‘takkethee’ (‘twig tea’) as we call it. I am going to make myself a pot RIGHT now! Strange how a small bento like today’s can result in such a long post like this… ;)

Etappe 4.3 van de hamsterrace: koyadofu

Zoals ik al aankondigde in mijn post over ochazuke, gebruikte ik in juni nóg een Unidentified Cooking Object als onderdeel van mijn hamsteruitdaging: koyadofu, oftewel gevriesdroogde tahoe. Ik had een kinderversie van kleine blokjes met figuurtjes van Anpanman erop: ideaal voor in een bento natuurlijk ;)

Gedroogde tahoe moet je eerst 10 minuten wellen in (kokend) water of bouillon, daarna kun je het verwerken in misosoep of noodles. In ons geval was dat een van onze all-time favourite miegerechten: soba met spinazie, oesterzwam en walnoot. Zonde, want de tofublokjes waren hartstikke smerig! Ik kan er geen ander woord voor verzinnen :\ Of misschien… MUF?! Toegegeven, net als de ochazuke waren ook déze ruimschoots over tijd ;)

De tofu uit Madeira moeten we maar sneller opmaken! LOL Gemarineerd/gesudderd in een sausje wel te verstaan, met soja, mirin, sake, miso of dashi: mogelijkheden genoeg! Maar het blijft jammer van de Anpanmannetjes want die gingen linea recta naar de groenbak in plaats van in mijn bentobox :(

De naam koyadofu komt van Kōyasan, een berggebied in Japan waar zich een belangrijk boeddhistisch centrum bevindt dat beroemd is om zijn (traditioneel) vegetarische keuken. Misschien moet ik daar maar eens heen om te leren hoe je koyadofu lekker klaarmaakt! ;)

Recept Noedels met spinazie en oesterzwam

Jaah, dit recept is veganistisch — maar zelfs verstokte vleeseters smullen ervan! Het is een favoriet gerecht dat we ons bezoek graag voorzetten. Het komt van de website van de Nederlandse Vereniging voor Veganisme, maar omdat ik al vaker heb meegemaakt dat links naar recepten doodgaan (en we het geheel ietwat hebben aangepast), zal ik jullie hieronder uit de doeken doen hoe je deze makkelijke en heerlijke maaltijd voor 3 á 4 personen maakt.

Ingredienten

• 500 ml dashi, uit een pakje of zelfgemaakt (recept zit in het vat ;) of evt. groentebouillon
• 220 gr soba, somen of andere soort Japanse noedels
• 2 eetlepels sake (rijstwijn) of mirin (rijstazijn)
• 2 eetlepels sojasaus, liefst Japanse (Kikkoman)
• 120 gr oesterzwammen, schoongemaakt en in plakjes gesneden
• 450 gr wilde spinazie of biologische grove bladspinazie, schoongemaakt en grof gescheurd (gewone spinazie is ook goed hoor ;)
• 3 eetlepels olie om te wokken (bijv. arachide, maiskiem, zonnebloem)
• 1 teentje knoflook, uitgeperst
• vers gemalen zwarte peper naar smaak
• 10-15 walnoten, grof gehakt of gemalen
• 1 eetlepel gesnipperde nori (gedroogd zeewier)

Bereiding
De bereiding van dit gerecht duurt ongeveer 10 á 20 minuten, voorbereiding (schoonmaken en snijden van ingrediënten zoals boven genoemd) niet meegerekend!

Kook de noedels maximaal 5 minuten in de dashi (bouillon). Let op dat ze niet te gaar worden want dan vallen ze uit elkaar bij het eten met stokjes… Doe intussen de olie in een wok en fruit de knoflook 30 seconden. Doe de oesterzwammen in de wok en bak ze 1-2 minuten. Voeg de spinazie, sake/mirin en sojasaus toe en blijf nog 1-2 minuten roerbakken, totdat de spinazie iets zachter wordt. Doe het vuur uit. Breng op smaak met peper. Giet de noedels af als ze klaar zijn, doe ze in de wok en meng ze voorzichtig met een vork of eetstokjes door het roergebakken mengsel. Serveer de noodles bestrooid met een mix van de walnoten en nori. Yummy!

Hoewel de proeftuin in juni qua Japanse ingrediënten niet echt een succes was, ben ik wel tevreden over mijn inspanningen! Op naar de juli-etappe van de uitdaging :)

Etappe 4.2 van de hamsterrace: ochazuke

Een belangrijk onderdeel van mijn hamsteruitdaging zijn UCO’s: Unidentified Cooking Objects. Daarmee bedoel ik producten die ik moeilijk kan verwerken omdat ik niet weet wat je ermee moet doen — of zelfs wat het is! Vaak komt dat doordat er geen instructies zijn… of in een voor mij onbegrijpelijke taal :) Dat vraagt om research en daardoor blijft het liggen ;)

Zo ook mijn ochazuke. Maar nadat ik dit kleurrijke pakje uit mijn kast enige tijd geleden had geïdentificeerd, heb ik het in juni eindelijk uitgeprobeerd!

Een zakje ochazuke (of chazuke) bevat gesnipperd zeewier met kruiden en verpulverde rijstcrackers dat je bij een restje rijst doet en overgiet met sencha (groene thee). Een soort Japanse cup-a-soup ;)

Helaas smaakte het niet erg geweldig als hoofdmaaltijd; we vonden het nogal flauw. Maar dat is vast mijn eigen schuld omdat ik het met een kliekje Thaise pandanrijst maakte in plaats van witte rijst of Japanse sushi. En ik moet bekennen dat de houdbaarheidsdatum al een half jaar (!) was verlopen, dus misschien is de smaak gewoon vervlogen! :\ Ik heb nog 2 porties over: volgende keer doe ik er een beetje miso of dashi door (geen thee, er zit toch al theepoeder in) en gebruik ik zéker een betere rijst. Ja hoor, dat durf ik best met zo’n zakkie over datum ;)

Recept ochazuke per portie (zakje 6 gram): 100 gram, liefst warme, gare rijst en 150 ml kokend water, (Japanse) groene thee of dashi (Japanse bouillon). Yes, that’s really all folks :)

Ochazuke is dus eigenlijk ‘koken met kliekjes’. In Kyoto heet het trouwens bubuzuke, zoals een geisha daar opeens geiko heet. Wanneer iemand uit die stad je vraagt of je bubuzuke wilt eten, kun je dat opvatten als beleefd verzoek om te vertrekken: je bent als gast te lang blijven plakken! :-o

Maar jullie hoeven niet weg, hoor ;) Stay tuned voor de laatste blogpost over juni’s hamsteretappe; ook dat was een UCO!

Last-day-of-the-week-bento (#55)

Friday 19th’s bento (#55) was another good one :) I used a lot from our weekly bag of veggies from De Aardvlo, organic vegetable gardens nearby!

The upper tier contains a salad of corn kernels, tomato (*), red bell pepper (*), black olives, shallot, leek white (*), gherkin, lettuce (*), chickpea, basil (*), feta cheese and dressing from Oil & Vinegar fruschetta mix.

The lower tier contains:

• mix of cranberries, Mediterranean roasted almonds and walnuts
• iceberg salad
• strawberries (*) marinated in balsamic vinegar & basil

All ingredients with ‘*’ added came from our veggiebag! For the rest of the week (until Wednesday) we only have some more lettuce, broccoli, leek, basil and garlic onions left. That will not be a problem ;)

Bento #54: two years of bent-venture!

Time flies when you’re having fun! Last Tuesday it was two years ago, on June 16th 2007, that I made my first real bento! I brought a lunch for two on a 16 km hike, in my first actual bento box. Of course I decided to use this blue usagi sakura box for my anniversary bento (#54) as well!

I like to think that the dots behind the white cherry blossoms (sakura) are full moons, since in Japanese culture rabbits (usagi) are often depicted with these mochi-tsuki. I still love this bento box a lot, but I use it less than my favourite flower lunchbox because that one’s smaller. Anyway, I’m getting distracted ;)

Upper tier:

• sakura muscat white chocolate
• 3 sesame-soy rice crackers
• 3 yoghurt coated (dried) apricots
• 3 mini plum tomatoes
• basil
• radish
• pistachios
• mix of roasted black & white sesame with a bit of walnut and nori to go on the spinach (in the other tier)

Lower tier:

• quickly stirfried spinach with spring onion, kikkoman soy sauce and sake, topped with walnut and nori
• (more radishes
• scrambled egg with tomato and basil

Scrambled eggs with tomato is my favourite egg dish since childhood :) But it was all REALLY good!

ICHI, NI, SAN, SHI — on to year no.3 (&4)! :)

Good beginnings bento (#51)

Bento #51 was not only a good beginning of the next fifty (on the way to 100!), but also a great start of the week :)

I’ve been getting questions about preparation time. Well, this bento to me a relaxed 12 minutes in the morning! Could have been quicker if I had been in a hurry! :) Of course I’m only counting throwing in the quiche, not baking it LOL. I also had the steamed green beans ready to go and I cleaned my yellow tomatoes, radishes and a carrot the night before. Nothing I couldn’t have done in a sec this morning :)

Gnoe’s tip: did you know that steaming vegetables is so much quicker and healthier when you do it in the microwave? Do follow instructions though (LOL). It sounds obvious but I know a lot of people who don’t use the microwave for cooking veggies.

Well, I’ve already mentioned some of my bento’s content but here’s the complete list:

• yellow grape tomatoes
• strawberries
• red salad leaves
• spinach pie with blue cheese, leeks, pinenuts and black sesame seeds
• some cranberries
• walnut and hazelnuts
• carrot hiding under green beans
• garden cress
• radishes
• basil
• and… mini rhubarb-raspberry crumble!

As you can see I tried to do something creative with the radishes :-o I had hoped the carefully peeled skin would ‘flower’ after I had put the veggies in some ice water but… it failed ;) And yes, that experiment took place within the before mentioned 12 minutes! ;)

Culinaire kliekjeslunch

Het halve Turks brood rende hard weg :\ toen ik als zondagse lunch een pizzaboterham wilde maken (een van mijn all time favourite foods, daarover zal ik nog eens een blogje schrijven), dus heb ik mijn toevlucht gezocht tot andere restjes in de koelkast die op moesten. En zo kwam ik tot een heerlijke zondagse lunch: mosterdsoep met tuinkers, geroosterde witte boterhammen en frittata van gebakken aardappel, prei en boerenkaas met gerookt paprikapoeder. Yummy, dat smaakte prima :) En weer een hoop ruimte gecreëerd in de koelkast. Nu ga ik gauw nieuwe tuinkers zaaien.

Maar ik voel me toch geroepen ook nog even wat melden over mijn hamsterrace... Ik heb mijzelf uitgedaagd iedere maand minstens 2 dingen te gebruiken uit mijn voorraad Unidentified Cooking Objects en andere producten die de status van ‘reserve’ nooit te boven schijnen te komen. Dat ging prima in maart: ik gebruikte 7 producten en maakte er zelfs 3 echt op.

En nu lijk ik lui achterover te zijn gaan hangen… Want in april ben ik niet zo braaf geweest! En nee, mijn voorsprong van maart mag ik niet voor deze maand meetellen ;) Dus heb ik mezelf nog maar eens bij de kladden gegrepen: gisteren at ik gesnipperde nori (zeewier) in mijn noodles en komende week staat er couscous op het programma met ratatouille en (gedroogde) kikkererwten. Dat zijn dan toch de vereiste 2 ingrediënten (1 1/2?) maar zo is het wel heel makkelijk en daarmee ben ik dus niet tevreden..! Gelukkig is de week/maand nog niet om :) Welk ‘kliekje’ uit mijn voorraden zal ik nog eens uit de kast trekken?

Hey grrl, what’s cookin’?

Maandag stonden de Kookgrrls op het menu. Nou ja, niet zelf natuurlijk (je bent vegetariër of je bent het niet ;) maar 2 gerechten die door de grrls waren getipt:

• Cornette’s bloemkoolroom (vooraf),
• Karins weirde witlofschotel,
• en daarbij ‘bittere’ salade van radicchio (= roodlof of rode sla) & walnoot.

Het was allemaal erg lekker! Van de bloemkoolamuse maakte ik de vegetarische variant met gebakken beukenzwam en wat sprietjes bieslook. Omdat het gerecht moet afkoelen had ik hem zondag vast gemaakt. Yummy: een snel, makkelijk en zalig recept dat je vooraf kunt maken… wanneer krijg ik weer bezoek dat ik dit kan voorzetten? ;)

Karin’s weirde witlofschotel

Vooraf had ik mijn bedenkingen maar de ovenschotel ging ook schoon op. Lof voor Karins witlofschotel dus! Voor andere durfals volgt hier het — minimaal door mij aangepaste — recept.

Nodig voor 2 personen:

• 3 á 4 schoongemaakte struikjes witlof
• 2 á 3 el mangochutney
• 1 gesnipperd sjalotje
• ca. 100 gr. vegetarisch gehakt (ik gebruikte gehakte tofu van Provamel)
• 1,5 el kerriepoeder
• (optioneel) 1 volle tl garam masala
• aardappelpuree voor 2 personen (ik maakte verse van 4 middelgrote aardappelen en een kliekje slagroom)
• flink wat geraspte pittige kaas (ik raspte een restje boerenbelegen)
• boter
• zout en peper

Bereiden:

• Oven voorverwarmen op 200 graden Celsius.
• Ovenschaal invetten.
• Aardappelpuree maken (als je dat nog niet had gedaan), op smaak met zout en peper.
• Witlof koken.
• Sjalotje fruiten in wat boter, vegagehakt toevoegen en even omscheppen met de ui, kerriepoeder en (evt.) garam masala erbij en braden tot het gaar is.
• Mangochutney op een bordje uitsmeren en de gare witlof erdoor wentelen.
• Ovenschaal vullen in volgorde: mango-witlof, kerriegehakt, aardappelpuree, geraspte kaas.
• 20-25 minuten in de oven of, als je de voorbereidingen eerder hebt getroffen en alles is afgekoeld: 45 minuten.

Het is duidelijk: ook al zo simpel, vooraf te bereiden en ‘degelijk’ lekker.
Eet smakelijk dus, en denk even aan Kookgrrl Karin als je zit te smullen van deze warme hap :)

Hamstertje

Inderdaad, we hebben sinds zondag een dwerghamstertje. Eigenlijk ben ik tegen dieren in kooitjes dus waarom ik dan toch overstag ben gegaan, zal ik posten als ik een leuke foto heb kunnen maken. Ze is nu namelijk nog wat verlegen ;)

Maar ik ben zélf ook een hamstertje… Ik scoor regelmatig vreemde, interessante en — okee lekkere ingrediënten, die vervolgens een eeuwigheid in de kast blijven liggen. Gelukkig hebben we een gangkast die dienst doet als bijkeuken! Hoewel je dat dus ook als nadeel zou kunnen zien… Uit het oog, uit het hart! :\

Een kijkje in mijn koolhydratenvoorraadbox

Er zijn grofweg 2 categorieën:

1. (relatief) gewone producten die dan ook gewoon eens moeten worden gebruikt — vooral omdat het eind van de houdbaarheidsdatum in zicht komt (of al is verlopen),
2. Unidentified Cooking Objects, vreemde artikelen waarvan ik geen idee heb wat het is en/of je ermee kunt doen.

Die tweede groep valt onder mijn blogcategorie De proeftuin.

Enige maanden geleden hing ik een lijstje “Denk aan:” op mijn koelkast. En ik begon goed maar heb het al snel laten versloffen. Dat vlekken de tekst inmiddels onleesbaar maken en er van alles overheen hangt, helpt natuurlijk ook niet ;)

Nu dus een nieuwe poging, door mijn lijstje hier te posten met het voornemen per maand in ieder geval 2 dingen van de lijst te gebruiken. Suggesties voor gerechten zijn natuurlijk méér dan welkom!

• blik abrikozen
• gedroogde bonen: kidney, soja, mung, zwarte, witte ✔ 05-03, 27/29-04, 16-05, 24/28-06, 18-08-’09
• drinkchocolade in smaakjes (5) ✔ 18-03-’09
• groene peperkorrels (peperbessen op sap)
  
• sinaasappelmarmelade ✔ 03/21/29-08/09-’09
• cheddar-dip (kerstpakket) ✔ 21-03-’09
• pruimenchutney
• “misuzu” koya tofu met Anpanmanfiguurtjes (kleine gedehydrateerde tahoeblokjes) ✔ 15-06-’09
• Yuba tofu (gedroogde tofuvellen)
• silken tofu
• afbakkroepoek: groentechips, cassavekroepoek
• papadams ✔ 19-03 / 12-07-’09
• rijstvlokken
• rice flakes
• cashewnotenpasta ✔ 29-03-’09
• ginko-noten in blik
• baklava uit Griekenland ✔ 20-09-’09
• Ochazuke nori = kruiden voor rijst met groene thee (4) ✔ 31-05-’09 (2)
• 1/2 portie boemboe lemper ✔ 14-03-’09
• Shanghai black bean stir fry sauce ✔ 17/20-03-’09
• rozenwater
• Crisco (veganistische shortening)
• bouillonblokjes: rode peper (uit Hongarije; 4) ✔ 21/25-03, 29-04, 07-05-’09
• bouillonblokjes: funghi (6)
• kruidenblokjes basilicum (6) ✔ 29-07, 05-08-’09
• moussakakruiden ✔ 20-09-’09
• restje cajunkruiden ✔ 07-05-’09
• diverse kiemzaden ✔ 03/16-05, 25-06, 29-07, 09-08-’09
• poeder voor groene-theeijs ✔ 05-05-’09
• dipper-kruiden rozemarijn
• Bread Dipper Pesto (olie uit kerstpakket) ✔ 03-05 / 09-09-’09
• roggebrood ✔ 08-’09
• XL cashews ✔ 26-08-’09
• shoyu ✔ 03-08-’09
• bloemmix kruiden ✔ 09-’09
• pestocrostini’s (uit kerstpakket) ✔ 05-08-’09
• polenta ✔ 09-09-’09

Verschillende gedroogde zeewieren, furikakes en inariage (tahoezakjes voor tofu puffs) noem ik maar even niet. Of eigenlijk dus wel ;)

Progress update in a month!

ETA:

• agar-agar (plain & green)
• wijnsteenbakpoeder ✔ 16-05 / 21-05-’09
• spekkoekkruiden
• koek- en speculaaskruiden
• vanillepoeder & vanillestokje
  
• curry leaves
• harissa ✔ 15/27-06-’09
• boekweitmeel
• pepper flakes ✔ 26-08 / 09-’09
• Oil & Vinegar fruschetta mix ✔ 26-08/09-’09
• Oil & Vinegar miscuglio mix ✔ 26-08/09-’09
• cantuccini
• instant noodles (2) ✔ 07-09-’09